De industriella märkningsspecialisterna Aluscreen investerar i en behändig UV-planskrivare. Tillskottet från märket Gongzheng öppnar för nya affärsmöjligheter och gör att de kan ersätta en del av screentrycket.
Under samma tak i Västerås ligger systerbolagen Aluscreen och Swedish Quality Labels som är specialiserade på industriell produktmärkning.
Bred produktion
Företaget arbetar med allt från industridekaler till elektronikpaneler och typskyltar för industrin. Bland produktionsmetoderna finns screentryck, digital infärgning av aluminium, lasermärkning och CNC-fräsning.
Aluscreen har inga egna produkter utan fungerar som legotillverkare. Den meste av produktionen sker in house.
– Det enda vi inte bearbetar är egentligen plåt och rostfritt, säger Thomas Lövstedt, vd.
Kunderna finns inom industrin. Bland de lokala storkunderna finns ABB Robotics och Hitachi. Aluscreen riktar sig också mot företag inom så kallad box-build och elektronik för vilka de gör elektronikpaneler och overlayer/frontpaneler.
Ett annat stort ben är försvarsindustrin. Där jobbar de med BAE Systems och Saab Dynamics men även direkt med Försvarsmakten och Försvarets materielverk.
– Där vi gör väldigt mycket streckkodsmärkning. Både skyltar, dekaler och etiketter.
Särskilt Försvarsmakten är noggranna med märkning av sin utrustning så att det är tydligt var allt hör hemma.
– Det som skiljer oss mot de som jobbar med kampanjer och mässmaterial är att vi har industrins krav på oss på hållbarhet. Det ska hålla och sitta länge. Sedan använder vi ofta samma tekniker men andra material, säger Thomas Lövstedt.
Investering öppnar möjligheter
Nu investerar Aluscreen i UV-planprint, vilket är ett nytt område för företaget. Via VBS har de nu skrivaren GZ HO906EI.
– Vi bestämde oss redan tidigt i höstas för att gå den vägen. Vi skiljer oss lite grann från den traditionella köparen av en sådan printer som använder den för storformat. Vi använder den som ett komplement och en ersättning till screentrycket.
Företaget har tittat runt på olika tillverkare och agenter som är återförsäljare för olika märken av planskrivare.
– Vi hittade den här när vi var och kollade på Sign&Print-mässan i Stockholm.
Skrivaren kan trycka på ytor upp till 900×600 mm, och material upp till 150 mm tjocka. Den har 2-3 skrivarhuvuden och kan skriva ut med CMYK, vitt och primer. Maskinen använder UV-bläck och har fyra vattenkylda UV-härdningslampor. Upplösningen är upp till 720 x 1 800 dpi.
– Den ska vara en arbetshäst som kan gå mycket. Vi ser att vi kan ersätta en del av screentrycket med den. Vi trycker mycket på kapslingar, kortare overlayserier och enstyck. Vi kan lägga upp det på bädden och köra 30-40 detaljer åt gången. I stället för att vi ska trycka dem en och en i screentrycket.
De ser också att de kan använda planprintern till metall och lackade detaljer.
– Vi hittar fler och fler användningsområden för den. Den fungerar otroligt bra och vi har nog kört den varje dag. Vi är jättenöjda.
Produktionsoptimering
De fick en offert på skrivaren och testade den med olika prover.
– Det var några vändor fram och tillbaka innan vi hittade rätt primer och kände att den kommer fungera. Vi räknade på det och vad vi kunde flytta över till maskinen och vilka besparingar vi kunde göra och vilka nya affärer vi kunde ta. Vi behövde få in ny teknik i företaget. Sedan fick vi ett bra intryck av VBS som en seriös leverantör. De har tagit ansvar även efter leverans på ett väldigt bra sätt.
Det finns en funktion i maskinen för att printa på flaskor och liknande objekt. Det går också att printa braileskrift.
Uppstartstiden är betydligt kortare än vid screentryck då man behöver framkalla en film och ram och sedan rengöra allt ihop.
– Både tid och miljö sparar man faktiskt rätt mycket på.
Screentrycket gör sig bättre vid de stora upplagorna med en-tre färger för då går det snabbare.
– Vi hittar en balans i vad som är mest fördelaktigt för applikationen och var den ska sitta. Ska den sitta utomhus med starkt solljus? Ja, då får vi använda oss av screentryck, för de färgerna är mer UV-tåliga. Men oftast sitter våra detaljer inomhus.
Ett lyft för korta serier
Planskrivaren öppnar upp för nya segment.
– Framför allt där vi kanske inte kunnat konkurrera prismässigt. Skulle vi göra en kort serie på 50 stucken behövde vi fyra tryckfilmer, fyra screener och tiden. Det kanske kostar 3 000-4 000 kronor innan vi ens börjat jobba. Nu kan vi dels erbjuda lägre priser, dels få lite bättre marginal på vissa jobb.
Aluscreen har landets enda DataPrint-maskiner för digital 4-färgsinfärgning.
Med dem kan de använda en ganska ovanlig teknik för infärgning i oxidskiktet på naturanodiserad aluminium. Det gör att trycket ligger inbäddat och inte kan skrapas eller tvättas bort.
– Det som är unikt för oss är att vi har två stora printrar och det är inte så vanligt. När vi jobbar med naturanodiserad aluminium är det till 90 procent den tekniken vi använder, säger Thomas Lövstedt.
Han berättar att tekniken har väldigt stora fördelar i att trycket ligger inbäddat i oxidskiktet som man skapar med anodiseringen (en elektrokemisk ytbehandling som omvandlar ytan till ett hårt, skyddande lager av aluminiumoxid).
– Det blir som en tatuering i ytan. Produkten är lite känsligare för UV-ljus utomhus men produkterna sitter oftast inne.
Kombination av produktionsmetoder
Vid stora serier av dekalproduktion, eller med få färger, använder de screentryck. Men vid kortare serier med många färger trycker de digitalt i sina storformatsskrivare från Epson.
I produktionen arbetar Aluscreen också med flera olika typer av lasermärkning som koldioxidlaser och YAG-laser.
Sist men inte minst har de hela sju CNC-fräsar.
– Ska du göra hundratusentals är stansning fördelaktigare för det går snabbare men är det många olika varianter och kortare serier så blir det inga verktygskostnader med CNC-fräsning och set up-tiden blir kortare.
Stabil utveckling
Aluscreen startade 1985 och har ett 20-tal anställda. De nuvarande ägarna tog över 2019.
– Företaget går bra. Vi omsatte totalt åtta miljoner förra räkenskapsåret och går med vinst. Det har vi gjort så länge jag har jobbat här. Sedan varierar det lite men företaget har haft en positiv utveckling. Sedan har det stagnerat lite senaste åren men det har väl lite att göra med konjunkturer och sådana saker. Men vi är försiktigt optimistiska inför framtiden. I och med att vi har så många olika branscher som vi jobbat med så har vi klarat konjunktursvängningarna rätt bra.
