När vi utvecklade Motioncutter för första gången var vi helt enkelt tryckeriarbetare som ville att efterbehandlingen skulle hålla jämna steg med digitaltrycket. Nästan 30 år senare är det spännande att se hur långt digitaltrycket har kommit, med snabbare pressar, högautomatiserade prepressflöden och web-to-print som gör det enklare än någonsin att leverera personaliserade trycksaker. Men medan nästan alla andra delar av produktionsprocessen har utvecklats har efterbehandlingen alltför ofta förblivit en flaskhals.
Av: Jörg Scheffler, vd, Motioncutter
De tryckerier som fortsätter att växa är de som tar efterbehandlingen in i den digitala eran och förvandlar det som traditionellt varit en flaskhals till en konkurrensfördel.
Oavsett om det handlar om målgruppsanpassade budskap eller taktila detaljer som mottagaren inte kan låta bli att känna på och sedan vill ha framme, erbjuder tryck en upplevelse som digitala medier helt enkelt inte kan återskapa.
Tänk på ett gratulationskort som öppnar sig till en tredimensionell bild i flera lager, direktreklam med fönster och utdragbara flikar eller böcker med bokmärken som kan dras ut och användas. Sådana lösningar uppmuntrar till engagemang och håller kvar uppmärksamheten längre.
Men när efterfrågan på fler typer av tillämpningar, fler material och mer målgruppsanpassat variabeldatatryck ökar, har tryckerierna behövt utvecklas för att förbli konkurrenskraftiga. De har behövt anpassa sin produktion, gå mot print-on-demand-flöden och hantera kortare serier och mer kundanpassade jobb. Ofta är det efterbehandlingen som sätter käppar i hjulen.
Ett smörgåsbord av tryckjobb
Det beror på att efterbehandlingskraven ökar i takt med att produktutbudet blir bredare. De flesta moderna tryckerier ägnar inte längre hela dagen åt att producera en lång serie med identiska trycksaker.
En dag kan börja med en kort serie detaljerat skurna bröllopsinbjudningar, följas av personaliserad direktreklam med unika QR-koder, vikta medicinska broschyrer, etikettark med kiss-cut till ett lokalt bryggeri, graverade presentationsaskar i trä åt en leverantör av företagsgåvor och prototyper av vikbara kartonger åt en förpackningskund.
Nästa dag kan se helt annorlunda ut. Alla dessa jobb kräver olika efterbehandlingsprocesser, och när efterbehandlingen bygger på flera manuella moment eller fristående maskiner går produktionen direkt långsammare.
Jobben börjar samlas på hög. Tryckpressen fortsätter att producera, men efterbehandlingen arbetar fortfarande med den föregående ordern. Snart flyttar operatörerna högar mellan skärmaskiner, bigning och gravyr, medan nästa jobb väntar tålmodigt.
Föreställ dig att du trycker 5 000 personaliserade direktreklamutskick före lunch, men sedan måste vänta resten av eftermiddagen på att de ska skäras, falsas och perforeras. Eller att en kund ringer vid lunchtid och behöver en kort serie detaljerat skurna förpackningsprototyper till ett möte nästa morgon. Pressen har kapacitet att producera dem, men eftersom alla efterbehandlingsstationer redan är upptagna måste säljarna tacka nej till jobbet.
Det är en smärtsamt välbekant situation för många företag, och det är ofta så en fortsatt tillväxt börjar kännas mindre möjlig.
Ofta är lösningen att köpa ytterligare en maskin. Men snart har det som började som en efterbehandlingsavdelning blivit fyra eller fem separata stationer, var och en med egen plats, egna operatörer och eget underhållsschema. Kompetenta medarbetare binds upp vid flera efterbehandlingsstationer och i stället för ett effektivare arbetsflöde innebär varje ny maskin ytterligare en möjlig flaskhals.
Tanken var att öka kapaciteten, men resultatet blev i stället en produktion där jobben tillbringar mer tid med att flyttas mellan maskiner än på väg ut genom dörren och vidare till kunderna.
Tryckbranschen har redan tagit till sig den digitala utvecklingen i presshallen, prepressen och arbetsflödeshanteringen. Nu är det efterbehandlingens tur att komma ikapp.
Effektiv digital efterbehandling i ett enda system
I stället för att förlita sig på flera fristående efterbehandlingsprocesser kan integrerade digitala efterbehandlingssystem nu utföra flera moment i ett enda automatiserat arbetsflöde.
Motioncutters patenterade laserbaserade transportband kan exempelvis hantera plana ark från 50 till 500 gram per kvadratmeter samt tredimensionella objekt upp till 150 millimeters höjd. Med digital laserbearbetning kan systemet skära, finstansa, kiss-cutta, biga, gravera och mikroperforera samt utföra variabeldatabaserad efterbehandling – allt i ett enda pass.
Motioncutter-systemen har tre olika lägen för olika typer av efterbehandling: kontinuerlig produktion i Motion-Mode för enklare konturskärning på tunt papper, Start-Stop-Mode för detaljerade mönster och högkvalitativ efterbehandling samt ett bordsystem med externt laddningsbara magasin i Static-Mode för tredimensionella produkter som träförpackningar eller reklammaterial i flera lager.
Genom att ersätta tre eller fyra separata maskiner med ett integrerat system minskar inte bara behovet av golvyta. Färre maskiner innebär också lägre energiförbrukning, mindre underhåll och lägre totala driftkostnader. Dessutom frigörs medarbetare som kan fokusera på uppgifter som skapar större värde.
För tryckerier som vill växa utan att ständigt bygga ut produktionsytan eller anställa fler operatörer kan detta göra stor skillnad.
De kreativa möjligheterna är obegränsade
De kreativa möjligheterna växer också. Tryckerier producerar nu laserskurna bröllopstrycksaker som liknar spetsdetaljer, exklusiva inbjudningspaket med pop-up-element, förpackningsprototyper som kan godkännas på några timmar i stället för veckor, personaliserade profilprodukter, etikettark med kiss-cut, stickers i specialformer, graverade minnesaskar i trä och säsongsförpackningar i små upplagor.
Många av dessa tillämpningar skulle tidigare ha krävt flera efterbehandlingssteg eller specialutrustning, men kan i dag utföras i ett enda automatiserat system. Och det handlar inte bara om att kunna erbjuda nya produkter. Det öppnar också dörren till helt nya intäktsmöjligheter.
Efterbehandling måste i dag ses som mer än bara det sista steget i produktionen. Det kan vara en process som skapar produkter med högt värde och gör nya tillämpningar möjliga. Samtidigt är det effektiviteten i efterbehandlingen som avgör hur snabbt tryckerier kan reagera på nya möjligheter, ta sig in på marknader med mer värdefulla tillämpningar och, framför allt, fortsätta möta de ständigt växande kraven från konsumenter och trycksaksköpare.
Ingen tycker om att säga nej till en kund, särskilt inte när tryckpressen står redo att ta sig an jobbet. De företag som öppnar dörren till långsiktig tillväxt kommer inte nödvändigtvis att vara de som har de snabbaste pressarna, utan de som har produktionsflöden som gör att de tryggt kan säga ja till fler jobb och fler tillämpningar – och vågar ta sig an även de mer krävande kundönskemålen med ett stort leende.
