Den senaste upplagan av branschrapporten Fespa Print Census har satt AI, automation och hållbarhet under lupp. Resultaten visar att det är tre områden som relativt få grafiska företag jobbar med i någon större utsträckning.
Undersökningen är global och resultaten baseras på svar från 774 företag i 89 länder. Fespa har genomfört den i samarbete med analysföretaget Keypoint Intelligence. Medverkar gör företag inom skylt, display, screen-, civil-, textil- och förpackningstryck. De har fått frågor om hur de ser på framtiden, vilka möjligheter de har anammat i sin verksamhet samt hur de planerar för tillväxt och utveckling.
AI används främst till enklare uppgifter
AI-frågan har varit särskilt het de senaste åren, men enligt rapporten är det fortfarande mer snack än verkstad. Resultaten visar att 39 procent av de medverkande företagen inte använder AI över huvud taget, och bara 7 procent använder det i måttlig eller hög utsträckning.
Brist på tid och kompetens uppges som orsaker till detta, i kombination med svårigheter att veta var man ska börja och att det inte ger någon omedelbar utdelning. En tredjedel uppger att de saknar kompetensen på företaget och att de inte har tid att utforska ny teknik, framför allt små företag.
När AI används så är det oftast i form av praktiska verktyg för design, automatisk färgstyrning eller schemaläggning av jobb. Verktyg som innebär en liten risk att införa i verksamheten, men som ofta blir isolerade företeelser snarare än ett genomtänkt komplett AI-flöde.
Automation bromsas av höga investeringskostnader
Automationsverktyg har funnits längre på marknaden, men trots det är användningen begränsad. Hälften svarar att de inte använder automationslösningar i dag, och i så fall är det enklare former som web-to-print-plattformar, molnbaserade arbetsflödesverktyg och färgkalibrering det handlar om. Robotlösningar för sådant som efterbehandling och materialhantering är fortfarande sällsynta.
Som anledning till att företagen inte kommit längre med automatisering svarar många att det är höga initiala kostnader och krångligt att införa rent operationellt. Framför allt är det små företag som skjuter på implementeringen. I rapporten dras slutsatsen att det gör att företagen riskerar att halka efter när personalbristen och de digitala orderflödena ökar.
De som väl infört automationslösningar svarar att de fått bättre genomströmningstider, färre manuella moment och högre kvalitet. Samtidigt är det 55 procent av dessa som inte mäter effekterna av satsningarna.
Leverantörerna ligger steget före
I rapporten har även leverantörer medverkat, och de rapporterar att det satsas mycket på innovation inom AI och automation. Runt 25 procent uppger att de redan erbjuder AI-drivna verktyg, och 45 procent att de planerar att göra det i kommande produkter. Det handlar om sådant som smarta arbetsflöden, förutsägelser om underhåll, kontakt med kunder och personaliserat innehåll.
Samtidigt går det trögt att få företagen att införa det i sina verksamheter. Det är både en låg efterfrågan och medvetenhet om möjligheterna med lösningarna och hur de kan integreras i befintliga system. Det råder enligt rapporten en kommunikationsbrist mellan dessa två parter, vilket tyder på ett glapp mellan tillgänglig teknik och införandet av den.
Företagen uppger dock att de har planer på framtida investeringar i automation. Det handlar om sådant som arbetsflödesautomation för schemaläggning och spårning av jobb, bättre digitala ordersystem och kundportaler samt verktyg för prepress och proofing.
Hållbarhet ses som viktigt – men prioriteras inte
När det gäller hållbarhet svarar 92 procent att det är viktigt, men bara 40 procent ser det som en central fråga att prioritera i sin verksamhet. Ofta saknas det struktur, resurser och incitament för att omvandla visioner till mätbara resultat. Samtidigt använder 64 procent miljövänligt bläck och 57 procent har någon form av program för att reducera eller återvinna spillmaterial.
Det finns också en uppfattning om att efterfrågan från kunderna är låg, bara runt 20 procent svarar att hållbarhet är viktigt för kunden i köpbeslutet. Många tryckerier kommunicerar inte heller dessa alternativ till sina kunder, ofta på grund av en priskänslig marknad. Konklusionen i rapporten är att dålig kommunikation kan vara en anledning till den låga efterfrågan.
Materialkostnaderna är en annan bromsande faktor, där tryckerierna ser låg avkastning på att ta in hållbara material. De små aktörerna har ofta för små volymer för att det ska vara ekonomiskt försvarbart.
Avslutningsvis skiljer det sig ganska mycket hur långt företagen kommit i sina satsningar på AI, automation och hållbarhet. Enligt rapporten beror det bland annat på faktorer som storlek på företaget, vilken marknad de opererar på och utvecklingsnivån i landet.
