Det japanska företaget Casio har tagit fram en prototyp på en skrivarlösning som med särskilt material kan återge högupplösta strukturer i färg, som läder, tyg med sömmar, trä, keramik och murade väggar.

Företaget definierar tekniken som 2,5D, alltså inte riktigt hela vägen fram till 3D.

Mofrel, som skrivaren heter, har både inkjetteknik för färgning av materialet och en värmeenhet som får ett plastpulver under det första lagret av papper att svälla selektivt och således forma själva mönstret.

Reliefeffekten uppnås genom att det pulverbaserade plastmaterialet reagerar på en selektiv värmeexponering, som får pulvret att svälla.

Höjdmässigt sväller materialet i dagsläget upp till 1,7 millimeter, men tekniken medger en svällning på 2,5 millimeter, vilket ska möjliggöra fler strukturer.

Ett A4-stort ark tar 3-5 minuter att skriva ut. Varje specialark kostar strax under hundra kronor. Skrivaren har stöd för A3-storlek och det finns även möjlighet att skriva ut dubbelsidigt.

Tanken är att tekniken ska användas av allt från grafiska formgivare till industridesigners som arbetar med produktutveckling och prototyper.

Lanseringen ligger runt 18 månader bort och prislappen ligger i dagsläget på runt 400 000 kronor.